菲尔普斯无疑已成为前所未有的体坛超级巨星。在他的家乡，美国马里兰州巴尔的摩市，人们熟悉他就像熟悉邻家的小伙子。美国媒体说，连日来，家乡人的视线几乎“粘在电视机上”，菲尔普斯的每一块金牌都能带来节日般的欢乐。

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    当地人兴奋地说，一个人一生当中，能有几次目睹这样创造历史的时刻呢？

　　4年前，当菲尔普斯从雅典奥运会带着6金2铜回到家乡时，家乡人为他举行了名为“菲尔普斯节”的庆祝活动，他曾经就读的汤森高中校门前的街道也更名为“菲尔普斯路”。4年后，菲尔普斯已今非昔比。据18日的《国际先驱论坛报》报道，巴尔的摩市发言人透露，今年的欢迎仪式可能在8月30日至31日举行，家乡人将用更隆重的方式欢迎他归来。

　　菲尔普斯史诗般的成绩让全美700多个游泳中心都处于兴奋状态。在他从小就开始训练的北巴尔的摩水上俱乐部，更是涌动着“菲尔普斯热”，孩子们纷纷到这里上游泳课。如果说在一届奥运会上夺得7块金牌的施皮茨曾经是菲尔普斯的目标，那么菲尔普斯现在则成了其他游泳选手要超越的目标。一些儿童表示，菲尔普斯的故事告诉他们，只要“刻苦训练，就可以实现自己的目标”。

　　英国路透社的报道称，菲尔普斯甚至让整个美国为之兴奋，他的胜利让人们暂时忘记了经济减速、高油价和日益上升的失业率给生活带来的烦恼。

　　位于巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学游泳教练乔治·肯尼迪与菲尔普斯熟识。他认为，菲尔普斯为人谦和，但在泳池里却具有“杀手的本能”。如果说超越前辈是菲尔普斯走向辉煌的目标，那么在没有目标可以超越时，他未来进取的动力何在？

　　菲尔普斯的答案超越了金牌本身。18日出版的《纽约时报》说，菲尔普斯已成为最富有的奥运会选手，但他说，目的不是挣钱，而是让人们因为他而将更多关注的目光投向游泳运动本身，让孩子们被他点燃的激情永远持续下去。在美国，游泳并不像篮球、橄榄球等受人关注。汤森高中虽然是巴尔的摩最好的公立高中之一，却没有游泳池。“我知道有7万多人聚集在巴尔的摩体育馆里观看我的比赛，4年前，这是不可能发生的事。游泳应变得更具魅力，这才是我的目标。”他说。