找占旭刚要去什么地方？不是他在浙江体育职业技术学院古荡校区的七系主任办公室，而是训练器械扎堆的举重队力量训练房。离开赛场这么多年，占旭刚说起举重依然是满脸的怀念，他说，“我还是那个举重人，这一点，一辈子都不变。”

　　说起雅典奥运的惨痛经历，几年后的今天，占旭刚的脸上依然会流露出淡淡的忧伤。他说，在外人看来当年他的复出让原本完美的职业生涯变得不再圆满，当初何必呢？

　　“2000年(夺冠)下来后，外界说我已经功成名就了，已经圆满了。”所以在2002年占旭刚决定复出时，就连教练都不赞成。“当时就连我的教练都劝我不要再练了，因为三十岁要拼第三届太难了，要知道别人在二十五六岁就退了。另外身体状况毕竟比不来前两届，伤病更是不允许我继续了。”

　　虽然有着这么一大堆退却的理由摆在面前，但占旭刚只提了一个理由说服了所有人：“举重就是对极限的挑战，我就是喜欢这种挑战极限的感觉。人一辈子就是要不断地超越，对年龄的超越，对自己的超越,我相信自己有这个实力。即使最后失败了，我也不会有遗憾。”

　　结果，占旭刚期待的奇迹没能在雅典上演，但占旭刚说如果当初不复出他会留下一辈子的遗憾，至少在他的职业生涯中，他没有一点遗憾。

　　雅典的故事就这样结束了，之后占旭刚从运动员转型为一个管理者，现在的他是浙江体育职业技术学院运动七系的主任。不用训练、不用减体重，占旭刚却会常常想起当运动员时的生活。

　　“那时候出去比赛，我们哪都不去，就是坐在房间里降体重，饿的时候看到别人吐出来的骨头都想咬上一口。你体会过饿死人的感觉吗？我真的体会过。有时候被伤病折磨得连走路都很难受，但还是希望睡一觉就可以好了，第二天可以恢复训练。”这些“痛苦”的经历如今在占旭刚口中说来却有一丝甜甜的味道。“那时候的生活就好像一场战斗，有高低起伏，充满了竞争和压力，虽然很苦，很累，但因为有目标就不觉得苦，现在回想起来还是挺有意思的，因为这种挑战人体极限的感觉现在已经无法体会了，所以会怀念。”