“一年前，可能我们闭着一只眼都能赢中国队。现在，我们睁大双眼都不够，要用三只、四只眼睛。”输给中国队后，雅典奥运会冠军、意大利队的主教练毛罗·毛杰里如此评价。

　　21日结束的女子水球决赛中，荷兰队最后一刻攻入制胜一球，9：8险胜美国队夺冠。在铜牌争夺战中，澳大利亚队战胜匈牙利队。而首次参加奥运会的中国队，战胜意大利队获第五名。

　　战绩历史最佳，与诸强队差距仅1分

　　第五名算不上显赫，但中国女子水球队在争夺第五名的比赛中，以10：7力克雅典奥运会冠军意大利队，创下了中国水球队的历史最好战绩。

　　预赛中，她们的表现也让对手刮目相看。

　　中国队首场比赛迎战悉尼奥运会亚军、雅典奥运会季军美国队，以11：12失利；次战与世锦赛第三名俄罗斯队交锋，以13：11获胜。随后，迎战欧洲劲旅意大利队，又以9：10败北。1/4决赛中，也仅以1分之差无缘四强。

　　“一年前，可能我们闭着一只眼都能赢中国队，现在我们睁大双眼都不够，要用三只眼睛、四只眼睛。”输给中国队后，意大利队主教练毛罗·毛杰里说。澳大利亚队主教练格雷格·麦克法登认为，中国队的表现让他大吃一惊：“8个月前她们还是一支很一般的队伍。”

　　每天苦练六七小时，“魔鬼”教练提升水平

　　2004年10月，中国女子水球队正式组建。队员平均年龄十六七岁，都是游泳运动员出身，很少有人知道水球比赛规则。

　　2005年，中国队参加世界锦标赛，名列第十六名；2006年天津女子世界杯赛，中国队本土作战名列最后一名；2007年再度参加世界锦标赛，中国女队名列第十四名。

　　为寻求突破，2007年11月，中国队聘请了西班牙人胡安出任主教练。胡安的“魔鬼式”训练，令中国队从精神状态到技战术细节都有很大提高。奥运备战的最后9个月，姑娘们每天刻苦训练6—7个小时，辛勤的付出终于在奥运赛场得到回报。

　　“我刚来时，认为中国队不可能打进奥运会前五名，而现在，我们已是一支相当不错的队伍。”以严厉著称的胡安说。

　　女子水球不存在垄断，规则调整有利中国

　　在奥运赛场，中国女子水球比男子更容易取得突破。

　　男子水球从1900年起就是奥运会正式比赛项目，女子水球2000年才进入奥运赛场。男子水球职业化程度较高，相比之下，各国的女子水球职业联赛体系尚未形成，各强队之间的差距不是太大。从2000年至2008年世界女子水球重大比赛成绩看，前8名的排序一直处于较大的变动中，还没有任何国家真正确立起垄断地位。

　　2005年，国际游联进行了30年来最大的一次水球规则变革。新规则使水球运动向快节奏、强对抗、灵活多变方向转变。各国都处于调整适应期，为中国女子水球队谋求赶超提供了较好的契机。

　　“在伦敦奥运会登上领奖台。”这是中国女子水球队的下一个目标。