马琳从小就受到良好的教育，在母亲夏敬茹眼中，他是个懂事的孩子，“我儿子有福相，在他人生中的许多关键阶段，总能获得别人的无私帮助！”马琳从小在母亲的教育下，成为一个知道感恩的人。

　　知恩图报重情义

　　马琳家谈不上富裕，但日子过得还算殷实。马辉、夏敬茹对儿子的教育很严格，在教育投资上夫妻俩不吝金钱。夏敬茹回忆说，马琳进入辽宁省体校后，她一周就给马琳7元钱当零花钱，但每周下来，马琳总能省下两三元钱。原来省队内部训练规定，谁能打到一台，就奖励他四毛钱的汽水票。马琳经常得第一获奖励，他把攒下来的汽水票买自己需要的日用品，而把妈妈给自己的钱节省下来。

　　马琳是个很重情义的人，对所有帮助过自己的人他都知恩不忘。1993年，马琳准备离开辽宁时，有关方面曾与马琳家所在区的派出所打过招呼，说这个小孩有潜质不能放，但在编制难定、前途堪忧的情况下，此时不走马琳就要错过个人发展的最佳时机，但要转会就要带走户口，当地派出所不给开证明，马琳就寸步难行。就在马琳一家人左右为难之际，马辉的一个朋友的弟弟出手相助，助马琳一解燃眉之急，现在马琳对此人视之如父。

　　到南方头半年，马琳是自费打球，一个月费用需要3000元，一方姓老板将马琳打球比赛的费用全包下来。后来，方老板遇到困难向马琳借钱，数额达几十万，马琳征求父母意见，夏敬茹对儿子说：“方老板当年在最困难的时候帮我们，这是情义啊！做人要知恩图报，这笔钱应该借给方老板，将来他能还就还，不能还，就算我们还人家的人情债！”

　　不老传奇靠勤奋

　　马琳进入国家队后，马辉、夏敬茹夫妇每月给儿子寄300元作为生活费，但马琳从不乱花，而是攒起来请队友吃饭，夏敬茹知道此事后问儿子为什么这样做？马琳说：“妈，我刚到国家队，水平比别人差，如果不加练，什么时候能赶上人家啊？我请队友吃饭，是求他们在业余时间陪我练球。”请队友吃饭时，马琳很少动筷，而让别人多吃，马琳说，这样就可以多请队友吃几顿，多陪自己打几场球。

　　近几年，国家乒乓球在队风队纪方面出了一些事，个别球员对自己要求不够严格，但这类事与马琳从不挨边。在国家队中，马琳的训练量是最大的，一些年轻力壮的年轻选手都无法适应马琳的节奏与强度。马琳一心扑在训练比赛上，有人请他做广告，必经国家队同意他才点头。