与乒乓球中国女队的巨大优势相比，中国男队在奥运会团体比赛中并非完全没有对手，上届奥运会单打冠军柳承敏领军的韩国队在赛前就被认为是中国队最大的敌人。不过就在８月１６日晚，中国队在半决赛中与韩国队遭遇，凭借马琳、王皓和王励勤三名选手的出色发挥，完胜对手过了最大的关卡。  
 
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　　为了击败中国队，韩国队教练刘南奎赛前制定了两个战略核心，先发制人和利用软肋王励勤。不过这两个策略并没有发挥出预想的作用，第一个出场的吴尚垠的确给马琳制造了不少的麻烦，然而一向以意志和凶狠著称的马琳却在气势上压倒了韩国选手。而王励勤也并没有出现在第二单打的位置上，在双打比赛中，王励勤更不像赛前被预测的软肋。半决赛的完胜，除了击败来自韩国队的挑战，更让人们放心地看到了男队三名选手稳定的状态。

　　中国队成功击败韩国队后，在决赛中迎来的是名将波尔领军的德国队。在半决赛中，正是凭借波尔在决胜局中的出色表现，德国队才能以３∶２艰难力克日本队进入决赛。波尔的状态让中国男乒主教练刘国梁不敢小视，他在展望决赛时表示，德国队做好了充分的准备，而且状态非常好，不过考虑到两队的实力差距，只要中国队不犯下轻敌的错误，冠军必将是囊中之物。