国际乒联今日公布2008年最新一期的世界排名，由于本次排名关乎到奥运会的参赛资格，尤其是前20位将决定第一批“直通北京”的席位，因此格外引人关注。

    根据北京奥运会相关参赛资格规定，国际乒联今年1月份世界排名前20位选手可直接获得参加奥运会资格，但一个协会最多只能有2名选手坐上“直通车”。如果该协会还有更多球员排名在前20位，那也只能通过参加各大洲预选赛来获得奥运会参赛资格，原则上世界排名更高者获得入场券。

    具体到中国队而言，本次公布的排名男队有六名队员、女队有五名队员符合参赛资格，但这并不意味着排名前两位的中国队员将自动获得奥运参赛资格，最终的决定权实际上还在教练组手里。对于人才济济的中国队来说，排名并不是唯一的参照，也不是决定因素，能够进入世界前20名的队员，指示拥有入选奥运会的资格，选择哪两名队员直通方经过教练组的讨论才能决定。

    根据实际的排名情况，男单世界排名前两位的是王皓和马琳，不过他们能否直接获得奥运会参赛权，需看教练组对王励勤的态度。作为三届世锦赛冠军得主，王励勤一直被认为是中国男乒的领军人物，征战奥运似乎是顺理成章的事情。不过2007年王励勤在完善技术的过程中需要很多困难，职业生涯进入瓶颈期战绩不佳，世界第三的位置恰如其分的反映了他目前的真实状况。

    王皓在2007年异军突起，获得包括世界杯冠军在内的六项锦标，大有一统天下的气势。无论从发展潜力还是竞技状态来看，王皓都应该占据一个直通席位。马琳痛失世锦赛和世界杯冠军后，在年底及时回勇，力挫王皓拿下总决赛冠军，并牢牢占据世界第二的宝座。尽管发展空间不大，但马琳的整体成绩相对稳定，双打也有不俗的竞争力，如何在他与王励勤之间取舍，将是出给教练组的一个难题。马龙和陈玘虽然各具优势，但都有很难在短时间内有所改变的明显不足，竞争力相对较弱，爆冷入围奥运的机会不大。至于郝帅，由于受到伤病等各方面影响，几乎铁定与奥运无缘。

    与男子的复杂形势不同，女子则更多的体现在第三人之争。郭跃和张怡宁占据世界排名前两位，无论是技战术实力还是大赛经验，两人均可胜任奥运任务，直通北京当无太多悬念。老将王楠与新秀李晓霞之间的PK，恐怕很难即可见分晓。对于王楠来说，最为不利的恐怕是第四的世界排名，压在她上面的正是主要竞争对手李晓霞。不过王楠在大赛中的突出表现和关键时刻临危不乱的能力，始终是女队最看重的，更为关键的是在总冠军赛的直接对抗中击败李晓霞夺冠。李晓霞冲劲十足潜力无限，刚刚拿下巡回赛总决赛冠军，但关键时刻的发挥明显不够稳定，世锦赛、全锦赛以及总冠军赛决赛均不幸落马，打硬仗的能力还有待加强。

    对于奥运会临近时的内部人员竞争，中国乒乓球队每次的决定都十分慎重。中国乒乓球队会在1月7日前后在排名前20位的选手中选择两人为加奥运会报名，但是在奥运会之前还有更改的可能。1月6日起中国乒乓球将开始在深圳进行持续36天的封闭训练，备战2月底在广州进行的世界乒乓球锦标赛团体赛。