从1992年巴塞罗那奥运会上陈跃玲首夺田径金牌开始，到上届雅典奥运会刘翔和邢慧娜双夺冠，中国田径连续四届奥运会累计夺得五枚金牌。北京奥运会，中国田径选手的最好成绩只是两枚铜牌，即中国田径的连续夺金史就此中断。

　　昔日强项差距拉大

　　中国田径未能获金牌与刘翔因伤退赛有一定关系。本届奥运会男子110米栏比赛的整体水平并不是很高，古巴选手罗伯斯夺冠的成绩为12秒93，也低于雅典奥运会该项冠军的水平。刘翔如果能够参赛、并正常发挥水平，夺金的可能性还是存在的。

　　但没了刘翔，就再难有所作为――却又一次暴露出中国田径整体水平低，只靠个别尖子“撑门面”的老问题。

　　竞走、女子中长跑都曾是中国在世锦赛和奥运会上的夺冠项目，女子竞走更是夺得过两枚奥运会金牌。但本届奥运会，中国竞走和女子中长跑多数项目与世界水平的差距，却呈现出拉大的趋势。

　  上届奥运会，男子50公里竞走曾获得第四。这次中国有三人参加该项比赛，最好名次为为李建波的一个第14，成绩也不过3小时52分20秒。

　  男女20公里竞走，中国虽然都获得一个第四，但从比赛的实际情况看，中国选手确实不具备夺冠的水平。男子20公里，中国的王浩名列第四，另外两人分获第10、第30名。女子20公里，中国选手刘虹同样是第四；另外参赛的两人，一个排第13、一个被罚出。

　　女子10000米，中国上届奥运会收获了金牌，5000米还有人进入前八名。这次女子10000米无人进决赛，预赛的最好成绩只是张莹莹的第16名；薛飞勉强挤进5000米决赛，最终也只是以16分09秒84名列第13。

　　还好女子马拉松收获颇丰。周春秀、朱晓琳分别以2小时27分07秒、2小时27分16秒获得第三、四名，均创造了中国马拉松项目在奥运会上的最好名次。

　　七个项目进入前八

　　北京奥运会，中国派出了男32、女45共77人的有史以来的最为庞大的阵容，参加了田径比赛男子16项、女子17项的争夺，无论参赛人数、还是参赛项目，都是过去从未有过的。

　　雅典奥运会田径比赛，中国夺得两枚金牌，有8人在7个项目进入前八名。这次北京奥运会，中国获两枚铜牌，有9人1队、还是在7个项目进入前八。

　　除了女子马拉松，中国获铜牌的另一个项目是女子链球。来自解放军的张文秀是上届奥运会女子链球第七名；此次她以74米32夺得中国、乃至亚洲在该项目的第一枚奥运奖牌。

　　上届奥运会中国田径有男子110栏、20公里竞走、50公里竞走三项进入前八；本届降为两项，除了男子20公里竞走，中国男子4×100接力第一次跻身奥运会决赛。

　　北京奥运会，中国女子田径进入前八的面有所拓展，从上届的5人4项增至8人5项。女子铅球曾是中国田径相对较强的项目，1996年亚特兰大奥运会，隋新梅还曾夺得该项目银牌；可之后的两届奥运会，中国选手均未能进入女子铅球前八名。

　　这种颓势在本届奥运会上有所扭转，因为来自河北的两名中国姑娘巩立佼、李梅菊，分别以19米20、19米排在女子铅球第五和第八。